אחת האטרקציות המוכרות באמסטרדם, הבירה, היא הפלנטריום של אמסטרדם – Planetarium Amsterdam או Planetarium Artis. הפלנטריום הענק והמרהיב הזה נמצא במתחם גן החיות שבעיר, המכונה ארטיס (Artis), בחלק הצפון מערבי שלו, שהוא עצמו נקודת משיכה למבקרים רבים. בפלנטריום יכולים המבקרים ללמוד רבות אודות היקום, הגלקסיות וכמובן אודות כדור הארץ, וכל זאת באמצעות מרהיבים ומיוחדים.
הפלנטריום של אמסטרדם נפתח לראשונה לקהל המבקרים ב-2 במאי 1988, היום שבו חגגו לגן החיות 150 שנה. הוא כולל שטח של 628 מ"ר, כאשר חלקו הפנימי של הפלנטריום הועבר ממקום אחר והוא נבנה בשנת 1982. בשנת 2007 חודש המקום והפך למתקדם וחדשני הרבה יותר.
לפלנטריום יש קמע משלו, מעין בובת חייזר ירוקה, אותה לקח בשנת 2012 איתו האסטרונאוט ההולנדי אנדרה קויפרס בשנת 2012.
מדי יום מתקיימות בפלנטריום הופעות מרהיבות, הכוללות תצפית על מערכת השמש והכוכבים שמעבר. במהלכן יכולים הצופים לחוות, ולו לרגעים ספורים, איך זה מרגיש להיות אסטרונאוט, ולצאת למסע קסום בחלל. באחת ההופעות אפשר ללמוד מהי המשמעות של לחיות בעולם הגדול, שבו הכל תלוי בהכל: מהמיקרואורגניזמים הקטנים ביותר על פני כדור הארץ ועד ללווייתנים הענקיים, ששוחים באוקיינוס. אפשר לראות מהחלל על השפעותיו של האדם על כדור הארץ (לטוב ולרע) וללמוד כיצד אנו יכולים לתקן את כל הנזק שהשארנו מאחורינו כדי לשמור על כדור הארץ לדורות הבאים.
ההופעות החיות במקום מספרות כל אחת סיפור אחר ומתקדמות בנושאי הגלקסיה. הן מתאימות, בחלקן, לגילאי 8 ומעלה, בעוד שאחרות מתאימות לגילאי 4 ומעלה, והן מוצגות מספר פעמים ביום. זוהי הזדמנות מצוינת ללמוד על נושאים מרתקים באמצעים מוחשיים וחווייתיים מאד.
תחושת ה"ואוו" ניכרת בכל הופעה וקשה שלא לשים לב להשקעה הרבה במקום, כמו גם בהופעות עצמן. המסכים הענקיים והמראות המרהיבים שרואים בכל הופעה ממחישים לנו, הצופים, עד כמה הסובב אותנו הוא אינסופי ועד כמה אנחנו – קטנטנים.
כדי להשלים את החוויה המיוחדת הזו, כדאי מאד לשלב ביקור גם במוזיאון הגיאולוגי, הסמוך, היכן שמוצגים שלדי דינוזאורים קדומים, סוגים שונים של סלעים ושל אבני חן. כדאי שלא לפספס ביקור בגן החיות של אמסטרדם עצמו, ובשמו המלא "גן החיות המלכותי של אמסטרדם" (Artis Royal Zoo Amsterdam), שיפגיש אתכם עם מאות מינים שונים של בעלי חיים. זהו גן חיות וותיק מאד, שנמצא ממש במרכז העיר והוא מהווה מתחם זואולוגי חשוב מאד, המלמד רבות אודות בעלי החיים. גן החיות מחולק למתחמים שונים, כולל מתחם המתמקד בעולם הים, בית פרפרים, מתחם של יונקים ומוזיאון ליצורים חד תאיים. הכניסה אל הפלניטריום היא דרך גן החיות.
המקום פתוח למבקרים בחודשים נובמבר עד פברואר מהשעה 9:00 ועד 17:00, בחודשים מרץ עד אוקטובר מהשעה 9:00 ועד 18:00 ובחודשים יוני עד אוגוסט הוא פתוח עד השקיעה.
