כיכר פרייהוף היא אחת הכיכרות המרכזיות והחשובות ביותר, הנמצאת במרכזה של העיר מאסטריכט ומהווה עדות לעברה המרתק והעשיר של העיר, החל מהמאה ה-13 לספירה (אז הייתה מוקפת חומה) ועד ימינו אנו.
למעשה, בראשית דרכה הייתה הכיכר בית קברות רומי אשר היה שייך לכנסייה המקומית ורק במהלך המאה ה-19 לספירה היא הפכה לכיכר המרכזית הניצבת בפנינו היום. לאור חשיבותה ומיקומה האסטרטגי, את הכיכר סובבים מוקדי תרבות ואתרי מורשת נוספים – תיאטראות, מוזיאונים, בתי מלון, פאבים ומסעדות וזהו ללא ספק ליבה הפועם של העיר מאסטריכט.
לאורך השנים בוצעו כמה עבודות חפירה ארכיאולוגיות באזור הכיכר, אשר בכל אחת מהן נחשפו פריטים היסטוריים בעלי חשיבות רבה וככל הנראה ישנם פריטים נוספים שעדיין נמצאים מתחת לאתר המיוחד ומחכים שיגלו אותם. בין היתר – בשנת 1969 בעת ביצוע חפירות באזור נחשפו בתי קברות עתיקים המתוארכים לתקופה של ראשית ימי הביניים ובשנת 2003 התגלו שרידיה של הדרך הרומית העתיקה "בלג'יקה".
בנוסף לאלו עברה הכיכר גלגולים רבים אשר בכל אחד מהם גילמה תפקיד אחר, אך בכולם הייתה חשובה ומרכזית – הוצגו בה שרידיו של הקדוש סרבציוס וקדושים נוספים, נבנתה בה מזרקה מרהיבה שהוקדשה לקדוש סרבציוס, הוקמה בה קפלה גותית ולצידה בית עלמין ששימש את עניי העיר, פונדקים מפורסמים שוכנו סביבה, מעת לעת בוצעו בה הוצאות להורג פומביות וכופרים הועלו בה על המוקד, היא שימשה כמגרש מסדרים ועוד ועוד (ועוד!).
כיום נמצאים באזור הכיכר 38 בניינים המהווים אתרי מורשת מקומיים, ביניהם – בזיליקות, כנסיות, מבנים ממשלתיים וצבאיים ומבנים מרשימים נוספים. בנוסף לאלה ישנם באזור כמה מהמוזיאונים החשובים ביותר באזור, לוחות זיכרון ומונומטים נוספים המוקדשים להיסטוריה המרשימה של מאסטריכט והסביבה.
במהלך הביקור בכיכר והסיור בין האתרים ההיסטוריים, תוכלו גם ליהנות מעניינים מעט פחות רשמיים כמו ביקור בתאטרון המקומי, להתרשם ממועדון הג'נטלמנים שנמצא בצדה המערבי של הכיכר או לעצור להפסקת צהריים טעימה באחת המסעדות המצוינות הנמצאות באזור או בפאבים המקומיים מהם נשקף נופה המרהיב של הכיכר.
טרם ביקורכם באזור מומלץ להתעדכן האם צפויים להתקיים בכיכר פסטיבלים או הופעות, שכן כיום היא משמשת לקיום אירועים מרכזיים לאורך השנה כולה, לרבות שוק חג המולד המסורתי ואינספור ירידים, קונצרטים ותהלוכות.
כתובת – Vrijthof 9, 6211 LC Maastricht