מאסטריכט היא העיר העתיקה ביותר בהולנד וככזאת יש בה גם לא מעט אטרקציות ונקודות עניין המהוות עדות לגבי ההיסטוריה המרתקת העומדת מאחוריה והופכת אותה לאחד המקומות המעניינים והצבעוניים ביותר בהולנד.
אחת האטרקציות המרכזיות והאהובות ביותר על המבקרים בעיר, הוא שער הלפורט הידוע גם בכינוי "שער הגהנום", אשר היה בתקופת ימי הביניים חלק מחומת העיר, מה שהופך אותו לשער העתיק ביותר ברחבי הולנד כולה.
למעשה, על פי המקורות השער העתיק מתוארך למאה ה-13 לספירה, מה שאומר שהוא עבר מלחמות, מהפכות וימים מורכבים לאורך השנים ולמרות כל אלו הוא עדיין עומד על תילו ומהווה את השער העתיק ביותר ששרד.
למרות שהוא עדיין קיים, עברו על השער תלאות ויסורים ואם יכול היה לדבר, היה מספר סיפורים מרתקים על ההיסטוריה המקומית והתפקידים הרבים אשר נכפו עליו לאורכה – לאחר בנייתו ועד סוף המאה ה-15 לספירה תפקד השער על פי צביונו המקורי, לאחר שחדל לשמש עבור תפקיד זה שימש כפתחו של בית מגורים אליו הוסב אותו חלק של החומה, אך זה הפך בהמשך לחדר ישיבות עבור בעלי מלאכה ולאחר מכן הוסיף להתגלגל למחסן אבקה ועוד ועוד.
במחצית השנייה של המאה ה-19 לספירה הורה ויליאם השלישי שהיה מלך הולנד באותה התקופה על ביטול והרס המבצרים של כמה מהערים המרכזיות במדינה וכתוצאה מכך החלו בפעולות הריסה נמרצות של מקטעי חומה שלמים ושערי הערים, לרבות חלקים מההלפורט וחלקי החומה הסמוכים לו. פעולות אלו נמשכו עד תחילת המאה ה-20 לספירה ואחריהן נותרו חלקים בודדים בלבד.
לאחר שהשער העתיק נהרס בחלקו, הוחלט לשחזר את הריסותיו והן את סביבתו הקרובה, משימה אשר הוטלה על אדריכל הממשלה הראשי שהיה אחראי על עבודות שחזור נוספות שהפכו מפורסמות עם השנים. במהלך עבודות אלו נבנה מעל השער מקום ששימש כארכיון הולנד והפך בהמשך לסטודיו של האמן והצייר המפורסם ג'ף שיפר.
כיום, לאחר עבודות שיפוץ ושיקום נוספות שבוצעו בשנת 1997 משמש המקום כמוזיאון המוקדש להיסטוריה של מאסטריכט כעיר מבצר ונמצאות בו תערוכות ומייצגים המהווים עדות לעבר העשיר והמורכב של האזור כולו.
אם נקרה בדרככם יום גשום או שאתם חובבי היסטוריה ואתרי תרבות ומורשת, מומלץ לבקר בשער הלפורט וללמוד קצת על אחד המקומות המרכזיים והחשובים ביותר במאסטריכט היפה.
כתובת – St. Sint Bernardusstraat 24b, 6211 HL Maastricht
שעות פתיחה – האתר פתוח מדי יום בין השעות 13:00-16:30